Fener y Balat se miran de frente en la orilla norte del Cuerno de Oro, a diez minutos y varios siglos de distancia del bullicio de Sultanahmet. Durante quinientos años estos dos barrios acogieron a las comunidades griega y judía de Estambul, y ese pasado en capas sigue leyéndose en el trazado de las calles: una iglesia bizantina aquí, el patio de una sinagoga allá y, por encima de todo, una escuela de ladrillo rojo que los vecinos llaman simplemente el castillo.
Es un recorrido a pie en el sentido literal. Subimos callejuelas empedradas, paramos a fotografiar donde la luz acompaña y nos metemos en las cuestas por las que no pasa ningún autobús. En el camino verá por qué estos barrios se han vuelto el rincón más fotografiado de la ciudad: escaleras pintadas de colores, fachadas restauradas y una calle cubierta de paraguas.
Escuchará cómo una catedral acabó fundida en hierro y transportada por el Danubio, por qué la puerta principal del Patriarcado Ecuménico sigue sellada desde 1821 y cómo Balat pasó de olvidado a estar de moda en apenas una década. Terminamos delante de la iglesia de San Esteban, a orillas del Cuerno de Oro.
Punto de encuentro, en la parada de autobús de Fener. Nos situamos: el Cuerno de Oro, la muralla vieja y por qué esta orilla atrajo a comunidades que querían estar cerca de la capital pero no dentro de ella.
El corazón administrativo de la cristiandad ortodoxa, con cuatrocientos años en este emplazamiento: reliquias, el trono patriarcal y una puerta principal sellada desde hace dos siglos. Unos 40 minutos. Entrada gratuita; se requiere vestimenta discreta.
De paso: la silueta más fotografiada del barrio, una escuela de ladrillo rojo de 1881 coronada por un observatorio, y la única iglesia bizantina de Estambul que nunca dejó de celebrar culto.
Parada de unos 10 minutos para fotografiar las escaleras pintadas y los paraguas suspendidos sobre la calle.
Unos 10 minutos entre las antiguas casas griegas de colores, la postal clásica de Balat. De paso, la sinagoga Ahrida, la más antigua de Estambul, fundada por familias llegadas de Ohrid antes de la conquista otomana.
Final del recorrido, unos 15 minutos. Una catedral neogótica fundida enteramente en hierro, prefabricada en Viena en la década de 1890, traída por el Danubio y el mar Negro y atornillada en este punto. De paso, la Agora Meyhanesi de Balat, abierta desde 1890.
La confirmación se recibe en el momento de la reserva
Punto de encuentro: la parada de autobús de Fener, en Balat (no el embarcadero)
Lleve calzado cómodo: el recorrido es empedrado y tiene tramos en cuesta
Se requiere vestimenta discreta en iglesias y sinagogas (hombros y rodillas cubiertos)
No accesible en silla de ruedas; sí accesible con cochecito de bebé, y hay sillas para bebés disponibles
Apto para la mayoría de los viajeros
Máximo 30 participantes
El tour se realiza en español e inglés
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